8月1日,聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United Launch Alliance)的一架阿特拉斯-5型(Atlas V)運(yùn)載火箭成功將一顆美國空軍GPS-IIF衛(wèi)星送入軌道。在總共12顆計(jì)劃送入太空的GPS-IIF衛(wèi)星中,這是第7顆,也是2014年發(fā)射的第3顆,按計(jì)劃今年晚些時(shí)候還將再發(fā)射一顆。
由波音公司制造的這批GPS-IIF衛(wèi)星旨在替代20世紀(jì)90年代發(fā)射升空的GPS-IIA衛(wèi)星。這些新一代GPS衛(wèi)星運(yùn)行于中地球軌道,配備更高性能的原子鐘,能獲得更精確的讀數(shù)。他們還為GPS系統(tǒng)增加了第三種民用信號(hào)L5,為飛機(jī)飛行提供相關(guān)信息。L5自2014年4月開始廣播。
此次是聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟在4天內(nèi)的第二次發(fā)射,本周早些時(shí)候,聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟已將3顆美國空軍衛(wèi)星送入軌道。這是其今年第三次在一周內(nèi)執(zhí)行2次發(fā)射任務(wù)。
這架阿特拉斯-5型火箭于美國東部時(shí)間8月1日夜間11點(diǎn)23分成功發(fā)射,運(yùn)載GPS衛(wèi)星進(jìn)入距地球表面1.1萬英里的軌道。在未來幾周,美國空軍將確認(rèn)該衛(wèi)星是否全面投入運(yùn)作,之后才會(huì)將其納入GPS系統(tǒng)中。
聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟下一次發(fā)射時(shí)間是8月13日,屆時(shí)將把數(shù)字地球公司(Digitalglobe)的Worldview-3衛(wèi)星送入軌道。