生鮮食品、肉制品、水果等商品從保存到運送的各個環(huán)節(jié)都對溫度、濕度有著極為苛刻的要求，常規(guī)的倉儲物流不適用于生鮮商品——冷鏈能力對生鮮電商的意義，早已毋庸諱言。因此，順豐、阿里、京東這些企業(yè)在冷鏈上的發(fā)力毫不令人意外。
在發(fā)達國家，生鮮電商主要依靠第三方冷鏈，自建冷鏈只是輔助，如在美國，冷鏈市場化程度很高，像DHL、FedEx這樣的企業(yè)不僅可以完成生鮮食品、藥品在美國各地的全程冷鏈運輸，也能完成從美國到中國、歐洲等地漂洋過海的全程冷鏈運輸。但這種經(jīng)驗不一定適合中國，原因就在于中國第三方冷鏈的發(fā)展尚處于初期，存在硬件設(shè)施建設(shè)不足、技術(shù)含量低、專業(yè)化服務(wù)能力不強、運輸效率低、成本費用高等缺陷，實力還不足以作為生鮮電商的主要臂助。實際上，目前中國即便是實力較強的第三方冷鏈企業(yè)，大多全程冷鏈能力也僅止于一隅而已，例如，黑貓宅急便可以說是中國大陸實力最強的第三方冷鏈物流配送公司之一，盡管日均近萬單，但它的冷鏈體系基本只覆蓋上海，只能“區(qū)域稱王”。某種程度上來說，當前生鮮電商紛紛自建冷鏈，也是受限于第三方冷鏈能力不足的無奈之舉。
就目前來講，自建冷鏈的意義，不僅在于為生鮮電商企業(yè)解決第三方冷鏈物流不足的問題，更在于幫助電商企業(yè)搶占市場先機。以順豐為例，自建冷鏈能幫助其較容易地實現(xiàn)跨區(qū)域全程冷鏈，在大區(qū)域甚至全中國市場占下先手；而當前絕大多數(shù)生鮮電商的訂單仍被局限在本地。
不過，冷鏈物流是極其復雜的，也是代價昂貴的，生鮮電商企業(yè)對自建冷鏈必須慎之又慎。以下幾個問題是必須要考慮到的：
1.企業(yè)有資本嗎
冷鏈很燒錢，這是眾所周知的事情。以冷庫造價為例，普通倉庫的造價約為400元人民幣/平方米，冷庫則要配備保溫系統(tǒng)，造價至少2000元人民幣/平方米，而且冷庫需要花費高額的電費，1萬平方米的冷庫一個月的電費至少要20萬元人民幣。生鮮冷庫溫度帶很多，各種制冷、監(jiān)測設(shè)備都要配備齊全，庫內(nèi)其它設(shè)備也都需防凍設(shè)計，因此庫內(nèi)設(shè)施也是一筆不小的投資。而冷藏運輸車的購買、使用、維修價格也都遠遠高于普通貨車。除了建置冷庫、配置庫內(nèi)設(shè)備、購買冷藏車等，電商自建
冷鏈還需要建立起一套區(qū)別于其他品類電商的精準訂單預(yù)測、標準化品類管理、快速配送、快速庫存周轉(zhuǎn)機制——這樣的以千萬、億人民幣為單位的龐大投入是大部分電商難以承受的。尤其是像順豐這樣的“一段式全程冷鏈”體系，非土豪不能為之。即便是在物流建設(shè)方面決心和投入最大的京東，其生鮮業(yè)務(wù)開展至今也主要采用以順豐為主，地方冷鏈為輔的配送方式。只在生鮮業(yè)務(wù)站穩(wěn)腳跟并逐步擴展后，京東才加重在自建冷鏈上的砝碼。因此，成本是自建冷鏈最大的攔路虎，生鮮電商在自建冷鏈之前，最好捫心自問是否有投建冷鏈的資本，是否能保證未來資金鏈的安全。如果不是土豪，則最好學習亞馬遜生鮮的緩慢擴張策略。
2.冷庫如何建設(shè)和運營
在區(qū)位選址上，生鮮電商冷庫應(yīng)盡可能處于海、陸、空立體交通運輸路線的結(jié)點，集散條件便捷，交通網(wǎng)絡(luò)四通八達。同時，生鮮電商冷庫應(yīng)該是配送中心型的冷庫，需配置多溫區(qū)溫控系統(tǒng)、分揀系統(tǒng)、裝卸貨系統(tǒng)等關(guān)鍵子系統(tǒng)，電商企業(yè)應(yīng)該委托具備資質(zhì)的知名機構(gòu)和企業(yè)，參考自身的業(yè)務(wù)發(fā)展情況，來進行冷庫的設(shè)計和建造。
整個冷庫需具備完善的檢驗檢疫功能，多溫區(qū)溫控存儲功能、集成信息化作業(yè)系統(tǒng)的庫存管理和優(yōu)化功能、包括分揀和包裝價格在內(nèi)的庫內(nèi)操作功能、進銷存數(shù)據(jù)實時對接的數(shù)據(jù)交換功能等。除滿足軟硬件條件外，生鮮電商冷庫在日常操作上要比普通倉庫或冷庫更加嚴格。電商企業(yè)在運營冷庫時，要制定嚴密的規(guī)章制度和kpi考核制度。以果蔬包裝流程為例，員工要佩戴棉手套，以免戳傷水果表皮或手溫影響水果品質(zhì)；枝、蒂等必須用剪刀剪斷，不可用手摘；冷凍產(chǎn)品在離開溫區(qū)稱重、包裝用時必須限定在一個短的時間段內(nèi)，不得超時，等等。
3.自營配送如何控制成本
相比自建冷庫，自營冷鏈配送的成本也不遑多讓。據(jù)不完全統(tǒng)計，中國至少有3000家生鮮電商，而其中99%都在虧損，原因之一就是配送成本高昂。有數(shù)據(jù)顯示，
冷鏈宅配成本是常溫宅配成本的1.5倍以上。在非生鮮電商領(lǐng)域，自建宅配通常的做法就是廣布網(wǎng)——在各地自建配送分站，然后配送到戶。但對生鮮電商來說，目前的訂單量仍較少，維持這樣的配送網(wǎng)絡(luò)需要很高的成本。因此，電商自營配送要考慮更多的替代方法。比如，可以與連鎖便利店、社區(qū)店合作，在一個區(qū)域內(nèi)選擇一家或幾家便利店、社區(qū)店作為客戶自提點，這樣，生鮮電商就可以集中配送，減去入戶配送的運力、時間和人員成本。便利店、社區(qū)店還可以以O(shè)2O的模式運營，以線下的展示、體驗幫助生鮮電商獲取流量。如京東與十數(shù)個城市的萬余家便利店合作，順豐開設(shè)3000多家“嘿店”，二者都是為數(shù)不多的、實際進入到生鮮O2O運營中的生鮮電商。再比如小區(qū)智能快遞箱，不僅可以幫助生鮮電商節(jié)省入戶配送的運力、時間和人員成本，還受到小區(qū)居民甚至物業(yè)的廣泛歡迎。
