蔬菜、水果、肉類、水產(chǎn)品等農(nóng)產(chǎn)品（簡稱生鮮易腐農(nóng)產(chǎn)品）需要通過低溫流通才能使其最大限度地保持天然食品原有的新鮮程度、色澤、風味及營養(yǎng)，冷鏈物流應運而生。冷鏈物流（Cold Chain）是指冷藏冷凍類食品在生產(chǎn)、貯藏、運輸、銷售等在消費前的各個環(huán)節(jié)中始終處于規(guī)定的低溫環(huán)境下，以保證食品質量，減少食品損耗的一項系統(tǒng)工程，也稱為低溫物流（Low Temperature Logistics）。
隨著我國百姓生活水平的不斷提高，對冷凍、冷藏食品的認知度也越來越高，迅速拉動了冷凍、冷藏食品的消費，其每年增產(chǎn)約為10％。但不能否認的是，我國冷藏物流還處于初級發(fā)展階段，僅側重于數(shù)量保證，對品質的要求還有待于進一步完善。盡管我國冷鏈物流并不發(fā)達，但由于城市的迅速發(fā)展導致農(nóng)產(chǎn)品流通量大幅增加，冷鏈物流在保障生鮮易腐農(nóng)產(chǎn)品供應中起著不可替代的作用。
在經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展和生活質量不斷提高的形勢下，冷鏈物流應如何快速健康發(fā)展，已成為一個緊迫的課題。相比之下，國外冷鏈物流的發(fā)展較為成熟，不少歐美發(fā)達國家已形成了完整的食品冷鏈體系。在運輸?shù)倪^程中，全部采用冷藏車或冷藏箱，并配以先進的管理信息技術，建立了包括生產(chǎn)、加工、儲藏、運輸、銷售等在內的新鮮物品的冷凍、冷藏鏈，使新鮮物品的冷凍、冷藏運輸率及運輸質量的完好率都得到極大提高。
1、龐大的運輸網(wǎng)絡
冷鏈物流除了對溫度有要求，對時間也是有要求的，而美國完整而便捷的交通運輸網(wǎng)絡是美國冷鏈物流發(fā)達的重要原因。與運輸業(yè)相關的產(chǎn)品和服務約占美經(jīng)濟總量的3%，吸納了1/8的就業(yè)，可見運輸業(yè)涉及之廣泛。相較起于其他西方國家，由于汽車產(chǎn)業(yè)在美國的發(fā)展相當早，美國許多城市的發(fā)展都提前顧慮到了將城市和住宅區(qū)搭配道路網(wǎng)絡的設計。
為了連結廣闊的國土，美國設計并建造了高通行量、高速度的高速公路，美國的國家交通系統(tǒng)主要便是依賴這些高速公路網(wǎng)。當中最重要的是州際高速公路系統(tǒng)的建設。依仗這些縱橫交錯的高速公路網(wǎng)，國內冷鏈運輸主要由集裝箱卡車來完成，1000公里以內24小時可以送達。其中內河（湖）鐵路主要承擔大宗散裝貨物的運輸任務。
大城市里也有建設公共交通的系統(tǒng)，區(qū)域鐵路和公共汽車網(wǎng)絡則延伸至長島、紐約州、新澤西州和康涅狄格州，都成為了世界上最大的交通網(wǎng)之一。除了公路，美國建造了橫貫大陸的鐵路網(wǎng)絡，用以在48個州之間運載貨物。美國冷鏈物流當前大力發(fā)展火車溫控集裝箱，也是基于考慮鐵路網(wǎng)絡的優(yōu)勢。美國鐵路公司（Amtrak）所建造的鐵路網(wǎng)橫貫了48個州中的46個，專門用于客運用途。根據(jù)2007年的數(shù)據(jù)，美國的鐵路總長為226，427公里。
2、分工明細
通常國內從事冷鏈物流行業(yè)的企業(yè)還會附帶著自建些相關產(chǎn)業(yè)，如分揀、配送、倉儲、加工、甚至于維修。
與國內一攬子解決辦法不同的是，美國的冷鏈分工的異常清楚，雖然叫冷鏈，但是各個環(huán)節(jié)都明白自己的職責，運輸方只負責確定唯一運輸卡車與司機、倉儲方只負責對確定時間在唯一卸貨碼頭出現(xiàn)的卡車進行卸貨、卡車出租公司只負責的提供卡車、維修公司只負責根據(jù)求救電話進行搶修，整個鏈條最忙碌的環(huán)節(jié)就是客戶，客戶需要確定以上幾家公司，客戶作為中間人完成整個冷鏈業(yè)務上的建設。
分工細致某種程度會增加繁瑣性，但同時由于分工的不同，各個分工專業(yè)性也變得很強，無論從質量、速度，或者技術都遠遠超過了一攬子全包的做法；同時各環(huán)節(jié)明確了各部分職責，讓整個冷鏈運行起來有據(jù)可依、有證可查，大大提供了冷鏈物流的可操作性。
3、電子技術集成應用
冷鏈物流，論其根本，仍然是物流的一種。在基于多年經(jīng)驗與失敗后，如C.R.England公司已經(jīng)將固定資產(chǎn)的卡車服務和無形資產(chǎn)的第三方冷鏈物流服務完美的結合在一起，這使得CR英格蘭擁有足夠的經(jīng)驗和利潤來使得自己在不斷上漲的燃油及保險成本的運輸市場中得以生存。
CR英格蘭為每個車輛配備全球定位系統(tǒng)、網(wǎng)絡跟蹤設備和網(wǎng)絡賬單功能，可以按照客人指定的準確時間送抵，為食品公司規(guī)避了因不能按時送遞貨物而承擔的賠償風險，成為其值得信賴的運輸公司。CR英格蘭現(xiàn)在擁有先進輔助設備：電子數(shù)據(jù)交換、卡車衛(wèi)星定位系統(tǒng)、車載電腦及遠程控制平臺、項目化管理軟件及大量的自我開發(fā)的軟件。這大大提高公司的營運效率。另外CR英格蘭還自己擁有一套TENFOLD的編程語言，可以通過自己的編程人員完成擁有完全知識產(chǎn)權的軟件。
為顧客促進及擴大物流服務，美國冷藏公司（USCS）同樣積極開發(fā)集成技術應用。USCS每年須精確地管理約六十億磅溫度敏感食品的接收、儲存及整合相關訂單，該公司已建立起完善的倉庫、運輸及資訊系統(tǒng)，不僅可加強日常運作，還可為顧客提供節(jié)約成本的服務。
該公司一直作為美國主要的公共冷藏庫公司及物流供應商，分配送公司都裝有先進的安全控制及自動化噴淋系統(tǒng)，裝有可視屏（電腦終端）的叉車，配備有涉溫區(qū)域廣的冷藏功能的集裝箱，還有自動接送叉車與倉庫進貨口實現(xiàn)無縫對接。這些集成電子技術新設備為第三方冷鏈提供了安全保證。
4、特色：在加工包裝環(huán)節(jié)的高資質檢驗
為確保進出口貨物完全符合當前的進出口規(guī)例，如AbleFreight一類的企業(yè)與相關政府機構保持緊密聯(lián)系，其中包括遵守運輸安全管理局（TSA）的規(guī)定，安排美國農(nóng)業(yè)部和洛杉磯農(nóng)業(yè)部的檢驗，并向食物及藥物管理局提供完整的托運人及生產(chǎn)商資料，以滿足他們的相關規(guī)定，同時提供清關服務。
AbleFreight在倉庫現(xiàn)場有美國海關授權進行進出口貨物的安檢設備，和FDA專員對貨物進行現(xiàn)場檢查的工作崗，雙重保險以確保保鮮食品的安全。
對食品的檢驗檢疫放在物流配送企業(yè)來做，是美國冷鏈物流的一個特色，并不是全部運輸出口食品都放在該企業(yè)，每個類似企業(yè)都有擅長檢驗檢疫的種類，根據(jù)這些特長申請到的某些種類食品的檢驗權，亦即是說，在該類物流配送中心檢驗過后的食品，可以“免檢”出關出口。
而對于出口，政府則在該企業(yè)安排了FDA監(jiān)測點，來不定期監(jiān)控分析。這樣的設計，不僅減少了海關的工作量，而且能夠避免食品在海關排隊檢測中的變質，同時增加了食品流通速度，降低物流成本，還為企業(yè)帶來了效益。
我國應該在哪些方面加強發(fā)展？
第一，規(guī)范冷鏈物流市場。我國的冷鏈物流與發(fā)達國家相比差距十分明顯。要建立完整獨立的冷鏈物流體系。首先建設一個規(guī)范的市場，用道德和法律的手段保證冷鏈物流市場的良性競爭、發(fā)展，同時要加強供應鏈上下游之間的整體規(guī)劃與協(xié)調。
第二，提高冷鏈物流的市場化程度，加速第三方物流企業(yè)的介入。從冷鏈物流行業(yè)的發(fā)展趨勢、市場的需求導向以及企業(yè)長期發(fā)展來看，專業(yè)的第三方冷鏈物流企業(yè)是未來參與冷鏈物流市場競爭的主體。
第三，加強冷鏈物流的硬件設施建設。一個冷鏈物流中心的建設不僅僅需要大量的資金，也需要大量的技術支持。由于其自身的特點決定其投資收回的周期較長，運營時的維護資金需求也較多，僅僅依靠政府或者僅僅依靠企業(yè)是不能完全完成冷鏈物流硬件設施的建設需要，就要求企業(yè)與政府聯(lián)合起來，共同投資，共同管理。
第四，加強冷鏈物流標準化和監(jiān)管機制的完善?，F(xiàn)在國內制定的一部分法律法規(guī)并不是從冷鏈物流全程的角度進行制約，即使有規(guī)范也缺乏統(tǒng)一、嚴格、科學的高標準，亟待完善。國家有關部門要制定有利于冷鏈物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展的相關法規(guī)和制度，盡快建立食品冷鏈標準，將其納入食品市場準入制度中，建立有效的監(jiān)管機制，嚴密監(jiān)測易腐食品在冷藏鏈各環(huán)節(jié)中的運行狀況。
第五，加強對冷鏈操作標準執(zhí)行的監(jiān)督力度。國外的冷鏈物流之所以做得如此的好，一方面是政府制定了嚴格的標準要求和行業(yè)行為規(guī)范；另一方面，是企業(yè)受到了來自社會多方面的監(jiān)督。加大監(jiān)督力度是促進冷鏈物流發(fā)展的手段之一。此外，還要實施HACCP（危害分析及關鍵點的控制）控制，確保冷藏食品在各環(huán)節(jié)中的質量保證。
總之，我國冷鏈物流市場前景廣闊，雖然冷鏈物流還存在諸多問題，只要政府和相關行業(yè)高度重視，采取積極有效的政策、措施就能促進這一行業(yè)的快速、健康、良性的發(fā)展。
