在科技領域，很少有一款產(chǎn)品能夠像蘋果汽車一樣如此受到外界的熱烈討論，而這個代號Titan的項目據(jù)說將會在2020年正式與我們見面。
而蘋果在除了iPhone6s、iPadPro之外，開發(fā)一款無人駕駛電動汽車，將是蘋果擴大業(yè)務范疇最好的機會。目前，蘋果以6565億美元的市值成為了世界上最值錢的公司，而2057億美元的現(xiàn)金儲備也讓蘋果充滿了底氣，就算與特斯拉相比，蘋果也擁有開發(fā)一款電動汽車的足夠資源。
如果蘋果真的正在開始造車，那么這輛車會是什么樣子，絕對非常引人關注。而我們可以一起來看看關于蘋果汽車迄今為止我們都知道哪些消息。
流言伊始
今年2月，《華爾街日報》的科技作者Daisuke Wakabayashi和Mike Ramsey最先對外發(fā)布了蘋果有可能造車的消息，開啟了傳聞的序幕。報道稱，蘋果在庫比蒂諾建立了由數(shù)百名員工組成的秘密實驗室，專門負責蘋果電動汽車的研發(fā)。
其實，所謂的iCar概念最早可以追述到8年前，當時大眾曾經(jīng)與蘋果進行過接觸，不過很有可能討論的是于今天CarPlay類似的車載娛樂系統(tǒng)，而并非一輛真正的汽車。不過，當時喬布斯在接受《紐約時報》采訪時提到蘋果汽車的潛力時，表示對于新能源汽車非常鐘意，并且非常喜歡汽車城底特律。而這是否暗示了蘋果從最初就有意圖進軍汽車領域我們而知，但是去年蘋果董事會成員Mickey Drexler也透露喬布斯當年對蘋果汽車充滿了興趣。
當時Drexler表示，喬布斯曾經(jīng)讓他嘗試設計出一輛iCar的原型，不過本月Drexler剛剛從蘋果董事會辭職。
Titan項目浮出水面
《華爾街日報》的汽車記者MikeRamsey首先報道蘋果在開發(fā)一項名為“Titan”的新項目，而該項目就是之前提到由數(shù)百人組成的蘋果汽車研發(fā)團隊。
MikeRamsey表示，蘋果目前除了正在招聘科技領域的常規(guī)人才之外，還開始涉獵其他領域的相關職位。甚至還包括曾經(jīng)就職于梅賽德斯·奔馳北美研發(fā)部門的員工，這的確顯得不太正常。
“你能明白，也許蘋果此舉是為了與Car Play相關的研究，但是如此大量的招聘非科技領域人才，絕對不僅僅是研發(fā)車載系統(tǒng)這么簡單?！盡ikeRamsey表示。隨后，有來自加州的居民看到蘋果租賃的休旅車頭上頂著各種激光雷達和攝像頭在馬路上行駛采集信息的消息。
加拿大自動車輛中心首席技術官Paul Godsmark告訴《Cultof Mac》表示：這些數(shù)據(jù)的收集車似乎在收集路面信息。蘋果汽車的反對者立即回擊該說法說：事實上，蘋果收集數(shù)據(jù)是為建立自己的街景地圖，以對抗谷歌街景，而不是為了開發(fā)汽車。但那些了解自動駕駛汽車的人們說反擊說：自駕駛汽車需要詳細的地圖才能正常行駛。難道蘋果公司是借助開發(fā)蘋果街景，順勢開發(fā)汽車嗎？
而MikeRamsey并不這么認為：“毫無疑問的是，如果蘋果打算開發(fā)汽車，它一定會親自開發(fā)關鍵技術?！暗蔷嚯x價格合理的自動駕駛汽車，我們還有很長的路要走。相比之下，純電動汽車將是更明智的選擇，因為它更加簡單?！薄半妱榆嚊]有發(fā)動機，沒有排氣系統(tǒng)，這就是為什么特斯拉早早投身該領域的原因?！彼a充道。
從特斯拉和其他廠商開始挖人
蘋果和特斯拉一直在彼此爭奪行業(yè)頂級的員工，而根據(jù)彭博社的報道稱，從目前的戰(zhàn)果來看，暫時是特斯拉取得了領先，報道稱目前特斯拉已經(jīng)至少從蘋果公司挖走了150名員工。
目前，特斯拉大約共有員工6000人左右，而來自蘋果公司的成員遍布公司內(nèi)部的各個部門，甚至還包括了工程和法律部門?？磥硖厮估]有像首席執(zhí)行官ElonMusk說的那樣出現(xiàn)了問題，畢竟ElonMusk現(xiàn)在依然還是一位非常具有魅力的領導者。
不過Musk也承認，蘋果也試圖從特斯拉挖走了不少人，不過目前還不清楚具體的原因。蘋果為了從特斯拉挖人，提供了25萬美元的獎金和60%的加薪，但是目前從實際結(jié)果來看，只有少數(shù)特斯拉員工投入到了蘋果的懷抱。
電動摩托廠商Mission Motors在今年9月才剛剛申請破產(chǎn)，不過早在今年5月開始旗下一些頂級工程師和優(yōu)秀員工就已經(jīng)開始投奔蘋果并且尋找了自己的新位置。MissionMotors是一家在2007年創(chuàng)辦的電動摩托車生產(chǎn)商，并且也生產(chǎn)電動汽車的組件。
從網(wǎng)上曝光的消息來看，自從面臨融資和商業(yè)模式的困境后，蘋果已經(jīng)從Mission Motors挖走了35名員工，其中包括了公司的一些頂尖員工，而這也導致Mission Motors最終走向了破產(chǎn)倒閉的風險。不過除了Mission Motors這樣的中小企業(yè)之外，蘋果還從克萊斯勒、奔馳和特斯拉等大型企業(yè)挖走了不少員工。
Mission Motors前首席執(zhí)行官Derek Kaufman認為，若關鍵員工沒有流失進而影響融資努力，該公司或許可繼續(xù)支撐。不過蘋果和其他公司的不斷挖人導致了潛在投資者失去了興趣，加速了公司的破產(chǎn)。
聘請更多汽車行業(yè)專家
根據(jù)《金融時報》的報道稱，蘋果在最近的幾個月內(nèi)，已經(jīng)招募了不少汽車設計和技術方面的專家，包括為其最新創(chuàng)辦的“秘密研究實驗室”招聘了車輛動力學工程師。
蘋果所有產(chǎn)品的設計都在首席設計師Jonathan Ive的領導下進行，與此同時蘋果也開始嘗試挖來其他汽車公司的高管。比如來頭最大的就是前梅賽德斯？奔馳的研發(fā)總裁兼首席執(zhí)行官Johann Jungwirth，而現(xiàn)在他在蘋果的職位是Mac系統(tǒng)工程的總監(jiān)。Jungwirth之前曾經(jīng)有過豐富的無人駕駛汽車研發(fā)經(jīng)驗。
而除了JohannJungwirth之外，最近根據(jù)《華爾街日報》的報告稱，蘋果又招募了前克萊斯勒集團高級副總裁Doug Betts的加盟，之前他在克萊斯勒負責的是全球主導產(chǎn)品的質(zhì)量和服務工作，而從來自Linkedin的個人資料顯示，他在2015年7月正式開始為蘋果工作。除了克萊斯勒之外，Doug Betts之前還曾經(jīng)在日產(chǎn)、豐田和米其林等汽車或相關巨頭企業(yè)工作，經(jīng)驗非常豐富。
可能自己生產(chǎn)電池
之前來自《路透社》的一份報道稱，蘋果已經(jīng)遭到了電池廠商A123 Systems的起訴，控訴蘋果從2014年6月開始就不斷從這家電池制造商那里不斷挖人。而這些蘋果挖來的工程師，顯然要研究的產(chǎn)品就是蘋果正在開發(fā)電動汽車所使用的電池。
這些工程師之前在A123 Systems負責許多關鍵金屬的研究，而從法庭的文件來看，他們現(xiàn)在同樣在幫助蘋果進行相同領域的研究?，F(xiàn)在，A123 Systems公司雖然已經(jīng)快要破產(chǎn)，但是依然在像汽車這樣使用的大型機器電池領域有很多的技術。
因此蘋果除了自己造車之外，就連電池也不會放過。畢竟蘋果公司還有其他電子產(chǎn)品也需要使用電池，因此獨立研發(fā)電池技術，會為蘋果所有產(chǎn)品線帶來好處。
英國《衛(wèi)報》根據(jù)一項公共記錄法要求得知，蘋果已經(jīng)在尋找場地測試無人駕駛汽車。據(jù)報道，在五月參與該項目的蘋果工程師出現(xiàn)在舊金山附近一個面積達5000英畝的名為Go Mentum Station的前海軍基地，詢問相關事宜。Go Mentum Station隸屬于康特拉考斯特交通管理局，是一個主要用來測試連接自主車輛的場地。該場地擁有高速公路立交橋，空曠道路，隧道和列車交叉口等。像謳歌，梅賽德斯奔馳和本田都曾在這里測試過無人駕駛汽車。因此蘋果到該場地測試無人駕駛汽車也就說得通了。
蘋果公司工程師Frank Fearon寫給Go Mentum Station的郵件中也曾詢問了解該場地的使用時間和空間的可用性，以及如何和其他使用該場地的公司協(xié)調(diào)。Fearon還要求拿到Go Mentum的設計圖和照片，并詢問該場地的不同區(qū)域該如何使用。
康特拉考斯特交通管理局負責人也透露和蘋果簽訂了一個保密協(xié)議。只能透露他們曾經(jīng)來過并對這個場地感興趣。
與寶馬合作
根據(jù)德國媒體報道，蘋果已經(jīng)與寶馬洽談合作，來開發(fā)一款電動汽車。如果傳言是真，蘋果自然很愿意使用寶馬打造的電動汽車i3作為其電動汽車的構(gòu)架基礎。不過，目前雙方還未達成任何協(xié)議。
此外，報道稱，蘋果CEO蒂姆·庫克已經(jīng)拜訪了寶馬位于德國萊比錫城的工廠。事實上，庫克在今年2月也前往德國參觀了數(shù)家公司。截至目前，蘋果和寶馬公司都未對此傳聞做出回復，尤其是蘋果，這家公司從未公開承認過他們的汽車項目。在本月，寶馬公司經(jīng)理Oliver Zipse曾表示，這家公司愿意與一家科技公司合作，并表示，“我們生活在一個合作伙伴世界。”
汽車業(yè)的反應
盡管在全球范圍內(nèi)的大部分技術負責人很樂意看到蘋果汽車占領街頭，但是大部分汽車行業(yè)人士感覺這不會發(fā)生。因為其中難點太多。蘋果公司在建設和營銷汽車方面是零經(jīng)驗的。不管蘋果從競爭對手公司挖走多少員工，也無法抵抗汽車企業(yè)在該領域積累的多年優(yōu)勢。本田英國分公司總經(jīng)理Phil Crossman說：“我肯定會擔心任何新的進入市場的競爭者，但對蘋果汽車而言，我懷疑蘋果能否實現(xiàn)規(guī)模效益?！?/div>
“特斯拉公司的產(chǎn)量不多，但是公關人員的比例卻很大。蘋果肯定會做同樣的安排。這種做法對加州有效果，但是美國其他地區(qū)并不買賬。歐洲會買賬嗎？我不知道?！?/div>
讓我們來看看特斯拉。該公司憑借逐步流行的Model S，才剛剛找到節(jié)奏。ModelX的面世也被多次推遲，特斯拉汽車業(yè)務持續(xù)虧損。此外，電動車還沒能夠替代內(nèi)燃發(fā)動機，作為交通工具的第一選擇。
最近，在今年的消費電子展揭幕的奔馳F015概念車表明奔馳在自動駕駛技術和替代能源方面的努力。然而，即使是奔馳首席執(zhí)行官Dieter Zetsche也不認為蘋果會對汽車產(chǎn)業(yè)構(gòu)成威脅。他在最近的一次產(chǎn)品發(fā)布會上告訴來自澳大利亞的Motoring.com.au網(wǎng)站的記者：“如果有傳聞說奔馳打算開發(fā)智能手機，那么蘋果公司也不會失眠，反過來也同樣適用。
本田英國分公司的董事總經(jīng)理Phil Crossman的想法和大多數(shù)業(yè)內(nèi)人士一致，他說：“蘋果公司應該做的是集中于自己的專長，配合汽車公司開發(fā)信息娛樂系統(tǒng)。我們擅長造車，他們擅長制造消費電子產(chǎn)品。就這么簡單?！?/div>
配備無人駕駛技術
今年年初，蘋果在Concord、加州等許多地方都被人發(fā)現(xiàn)租用的道奇休旅車。而這些汽車的用途很明顯就是正在進行道路數(shù)據(jù)的收集。在汽車的頂部，被安裝了類似攝像頭的裝置，證明了蘋果一直計劃不斷提高蘋果地圖的可靠性，同時也將會推出一個功能類似于谷歌街景的新服務。
技術分析師Rob Enderle表示，該車除了攝像頭，在X型支架上還有2個旋轉(zhuǎn)的圓柱筒，前后各一個，看起來很像是LiDAR導航傳感器。而LiDAR是一項依靠激光繪制高清地圖的技術，現(xiàn)在它已然成為了無人駕駛汽車傳感系統(tǒng)中不可缺少的一部分。此外，在這輛車的車頂還有兩根盤狀的天線，后輪胎也安裝了一個傳感器，這些組合似乎可以為汽車提供更加精準的導向。還有就是這輛車還安裝了12個攝像頭。
因此，有報告已經(jīng)表示，蘋果正在開發(fā)的可不僅僅是街景服務這么簡單，而獨立的無人駕駛技術才是蘋果的真正目的。而最近，《華爾街日報》又稱，蘋果將來自瑞士聯(lián)邦理工學院的無人駕駛實驗室副主任Paul Furgale招致麾下，Paul Furgale被《華爾街日報》成為“歐洲最頂尖的無人駕駛汽車研究員之一”。另外，蘋果還在機器人領域聘用了許多專家，包括了Paul Furgale收下的研究員和學生。
發(fā)布時間和價格
雖然目前關于蘋果汽車的發(fā)布時間，外界沒有一個具體的說法，但是普遍達成的共識是在2019年或2020年。同時，之前《華爾街日報》也將蘋果汽車的研發(fā)周期定在了5年，而正好也是2019年。
至于價格，根據(jù)蘋果公司產(chǎn)品的定價策略來看，應該不會走親民路線。根據(jù)Jefferies的分析師介紹，蘋果汽車的售價大約會在5.5萬美元左右。而這個價格要比寶馬i3的4.24萬美元高了一些。同時Jefferies的分析師還表示，蘋果的首批電動汽車如果上市，銷量至少將會達到20萬，而這可是一個相當不錯的預期，要知道今年特斯拉的全年銷量也只有5.5萬。
