通常認(rèn)為，卡爾·門格爾1871年出版的《國民經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》標(biāo)志著奧地利學(xué)派的誕生。然而，他的主要貢獻(xiàn)在于他續(xù)并發(fā)揚(yáng)了一種源于歐洲大陸天主教思想的傳統(tǒng)，其思想的先驅(qū)可追溯至早期希臘哲學(xué)，更明顯的體現(xiàn)也可追溯到古羅馬的法律、哲學(xué)和政治思想。
門格爾的《原理》著力于重建經(jīng)濟(jì)科學(xué)的基礎(chǔ)，即在保留經(jīng)濟(jì)學(xué)抽象與理論特色的同時，對價值與價格提出一種與古典派學(xué)說截然相反的理解。古典派經(jīng)濟(jì)學(xué)家們認(rèn)為，價值受以往資源成本的支配；門格爾則認(rèn)為，價值是對今后滿足消費(fèi)者需要的實(shí)用性的判斷。門格爾的著作雖是奉獻(xiàn)給德國和奧地利說德語的學(xué)術(shù)界的，但它在方法、風(fēng)格乃至本質(zhì)上，都與當(dāng)時德國各大學(xué)的研究大相徑庭。
德國經(jīng)濟(jì)學(xué)家對門格爾的著作不屑一顧。在門格爾發(fā)表了有關(guān)方法論的著作（門格爾，1883年），向歷史分析研究法提出挑戰(zhàn)后，奧、德學(xué)者間的裂痕大大加深了。門格爾1871年的著作在德國受到冷遇，這使他確信只有正面抨擊歷史學(xué)派才能拯救德國經(jīng)濟(jì)學(xué)。這次惡言相交的學(xué)術(shù)論戰(zhàn)肯定有助于國際經(jīng)濟(jì)學(xué)界注意到奧地利學(xué)派的存在，并把他們視為一伙赤誠的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他們提出了大量令人振奮的理論觀點(diǎn)，補(bǔ)充和加強(qiáng)了新生的邊際主義文獻(xiàn)，深刻地修正了當(dāng)時仍占統(tǒng)治地位的古典價值理論。
龐巴維克、維塞爾、J?科摩琴斯基（J.Komorzynski）和R?朱克坎德（R.Zuckerkand）等人的著作，詳盡闡述或探討了門格爾在價值、成本與價格方面的核心思想和主觀主義觀點(diǎn)。V?馬塔亞（V.Mataja）、格羅斯（Gross）、薩克斯（Sax）以及R?邁耶（R.Meyer）等人，則提供了有關(guān)純利潤理論及其在財政理論上應(yīng)用的著作。
奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)派
奧地利學(xué)派與19世紀(jì)以來經(jīng)濟(jì)學(xué)中的各流派，比如瓦爾拉斯的一般均衡學(xué)派（洛桑學(xué)派），杰文斯的數(shù)理學(xué)派，凱恩斯和凱恩斯主義，芝加哥學(xué)派，理性預(yù)期學(xué)派，新凱恩斯主義等等，有著根本的不同。這些可被主流接納的學(xué)派或可統(tǒng)歸為新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)，以區(qū)別于“邊際革命”之前由亞當(dāng)·斯密開創(chuàng)的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)，始于瓦爾拉斯，杰文斯，至阿爾弗雷德·馬歇爾為第一個成熟高峰的新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)模仿自然科學(xué)（natural science）并大量數(shù)學(xué)化，用研究物的運(yùn)動（自然現(xiàn)象，簡單現(xiàn)象）的方法研究人的行動（人類現(xiàn)象，復(fù)雜現(xiàn)象）。
奧地利學(xué)派——從方法論到諸多基本觀念——所走的完全是另一條道路，它堅持認(rèn)為社會科學(xué)（social science）或人類科學(xué)（即人類行為學(xué)praxeology,或the science of human action）研究的是人類的有意識（有目的）行為，而非自然界物質(zhì)，因而應(yīng)有其自身的方法體系，決不可以是非目的論的和實(shí)證主義的。經(jīng)濟(jì)學(xué)作為人類科學(xué)最發(fā)達(dá)的一個分支，其分析對象并不限于所謂的經(jīng)濟(jì)行為。
奧地利學(xué)派強(qiáng)調(diào)最好的社會秩序是自發(fā)秩序，反對干預(yù)主義，從這個意義上，奧地利學(xué)派是古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的真正后裔，它革新的是經(jīng)濟(jì)分析的方法和概念。與之相反，主流經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展反而常和古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的這一根本立場背離，轉(zhuǎn)向宏觀調(diào)控和制度設(shè)計，相應(yīng)的在方法上是實(shí)證主義，在技術(shù)上追求數(shù)學(xué)的計算和證明。
簡單地說，古典經(jīng)濟(jì)學(xué)在19世紀(jì)下半葉一分為二，由于歷史的偶然特別是凱恩斯主義的興起和二次大戰(zhàn)的爆發(fā)，致使奧地利學(xué)派的發(fā)展成為了潛流，其中只有哈耶克一人獲得過諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎，在主流學(xué)界、英美政界乃至普通讀者中擁有巨大的聲望和影響，而這不一定是因為他的經(jīng)濟(jì)理論，他還是一位可以寫出相對通俗的名著（如《通往奴役之路》）的政治哲學(xué)家。
奧地利學(xué)派不能成為主流的更深刻的原因，也可能在于米塞斯的這段分析：“經(jīng)濟(jì)學(xué)不受人歡迎的原因是它對特權(quán)的后果的分析。人們不可能反駁經(jīng)濟(jì)學(xué)家的論證：一切特權(quán)都損害其它人或者至少其它大部分人的利益，那些受害者只有在政府答應(yīng)也給他們特權(quán)時才會容忍它，然后，如果每個人都獲得特權(quán)后，沒人賺了而是所有人都賠了，因為勞動生產(chǎn)率必然會普遍下降。但是，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的告誡卻被那些清楚地知道若沒有特權(quán)就不能在市場競爭中得勝的貪婪的人們視而不見。他們相信他們能夠比其它人群得到更有價值的特權(quán)，或者至少能夠在一定時期內(nèi)阻止其它人群得到補(bǔ)償性的特權(quán)。在他們眼里，經(jīng)濟(jì)學(xué)家只是企圖破壞他們的計劃的搗亂者?！?/div>
主要代表作：
門格爾的《國民經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》（1871），維塞爾的《自然價值》（1889），柏姆－巴維克《資本與資本利息》中的第一卷《資本利息理論的歷史和批判》（1884）、第二卷《資本實(shí)證論》（1889）。此外，柏姆－巴維克的《馬克思體系的終結(jié)》（1896）也有較大的社會影響。
