今年2月，正在籌劃無人機監(jiān)管規(guī)定的FAA同意讓保險公司State Farm不受無人機禁令約束，該公司可以測試在索賠檢驗中使用無人機。3月19日，F(xiàn)AA給了亞馬遜（amazon.com）一項豁免權(quán)，可繼續(xù)測試其用于遞送包裹的無人機。在俄勒岡州波特蘭市，初創(chuàng)公司SkyWard正在推進一個無人機交通管制系統(tǒng)，可以讓成千上萬架無人機穿行于城市上空，而不會彼此相撞，也不會危及人身安全。
SkyWard正與美國國家航空航天局（NASA）和世界最大的三家
無人機生產(chǎn)商——中國的大疆創(chuàng)新、美國的3D Robotics和法國的Parrot——合作，證明成群的無人機可以在擁擠的空域安全共存?！爸匾氖菍⒈O(jiān)管框架應用到一種新的航空基礎(chǔ)設(shè)施上?！盨kyWard聯(lián)合創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官喬納森·埃文斯（Jonathan Evans）說。這個軟件項目名為Urban SkyWays，其設(shè)計類似于傳統(tǒng)的空中交通管制系統(tǒng)，但應用于1200英尺（約366米）或更低的高度，帕里馬爾·科帕德卡爾（Parimal Kopardekar）說?？婆恋驴栘撠烴ASA有關(guān)無人機協(xié)調(diào)的試驗，他手下的研究人員也在花時間做這個項目。
SkyWard的首席技術(shù)官馬科斯·奧索爾諾（Marcos Osorno）說，Urban SkyWays將把SkyWard的云軟件加載到每架無人機以及無人機操作員所用的電腦中。這個軟件會繪制所有配備該軟件的無人機路徑，這樣亞馬遜或聯(lián)合包裹服務(wù)（UPS）這類公司的調(diào)度人員就可以登錄進入系統(tǒng)，提交飛行計劃，并收到一個自動生成的從送貨起始地到目的地的路線，從而幫助無人機避開其他飛機。飛行計劃還將考慮到地方和聯(lián)邦政府的相關(guān)規(guī)定。“我們的系統(tǒng)首先必須回答的問題是：‘哪些地方可以安全飛行？’”奧索爾諾說。
目前，可供無人機安全飛行的地方不多，距離也不長。FAA針對商用無人機的規(guī)定如果得以采用，將把無人機航程限制在操作人員視線范圍之內(nèi)。該規(guī)定還將禁止無人機在無保護的旁觀者上空飛行。FAA承認，技術(shù)進步可以說服其修改或重新制定大約將在明年實施的無人機管理規(guī)定，不過這方面沒有任何保證。
埃文斯說，他曾當過直升飛機飛行員，因此他相信無人機可以在城市中安全運行?！拔铱傇诔鞘袇^(qū)域的低空飛行，”他說，“空中也有其交通規(guī)則，而SkyWard正將這些規(guī)則擴展到無人機?！卑Ｎ乃购蛫W索爾諾十多年前相識，當時他們都是駐德國的美軍直升機飛行員。埃文斯后來曾在波特蘭和阿拉斯加州的安克雷奇駕駛醫(yī)用直升機。
SkyWard及其合作伙伴準備向使用交通管制軟件的無人機運營商收取年費，從而獲得收入。目前，SkyWard在無人機操作員培訓和FAA監(jiān)管合規(guī)方面為公司提供咨詢和合作。去年7月，這家有12名員工的公司獲得了150萬美元風險投資，這筆資金來自Voyager Capital、Draper Associates和Skype前開發(fā)總監(jiān)托伊沃·安努斯（Toivo Annus）。SkyWard拒絕透露其收入。
美國大型國防承包商Exelis的規(guī)劃經(jīng)理克里斯蒂安·拉姆齊（Christian Ramsey）說，Exelis將在有人駕駛飛機的追蹤系統(tǒng)基礎(chǔ)上公布以無人機為重點的指南。SkyWard的工程師們說，他們在低空域的專長以及三家領(lǐng)先無人機生產(chǎn)商的參與讓他們具有優(yōu)勢。除此之外，埃文斯說，無人機交通管制更像是管理“飛行的手機”，而不是波音747。
SkyWard及其合作伙伴計劃從今年5月至9月在倫敦、溫哥華、拉斯維加斯和波特蘭展示它們的交通管控軟件。奧索爾諾和埃文斯說，他們大部分時間都在忙于設(shè)計演示路線，這些路線將給人留下深刻印象——而且確保安全。
3D Robotics已經(jīng)籌資1.1億美元用于將商用無人機變成主流產(chǎn)品?！按_保安全可靠是很重要的部分，”該公司首席執(zhí)行官克里斯·安德森（Chris Anderson）說，“我們非常希望SkyWard能確保這一點?！?/div>
