圖為：空中WiFi
三大航正在進一步推進空中上網(wǎng)技術的運用。
近日記者，分別從東方
航空和南方航空了解到，工信部5月29日剛剛批復，允許東航的21架飛機和南航的10架飛機利用亞太6號衛(wèi)星通信系統(tǒng)，開展?？諜C載通信業(yè)務試驗，其間將可以向國內(nèi)和國際特定航線的乘客提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務。
空中上網(wǎng)已經(jīng)成為海外航空公司的一項“標配”，記者不完全統(tǒng)計，目前全球已經(jīng)有接近30家航空公司提供了機上無線上網(wǎng)服務，其中大部分航空公司將機上WiFi視為增值服務的重要部分，按照流量或者小時數(shù)向乘客收取費用。除了東航和南航，國航也已經(jīng)提供無線上網(wǎng)服務的飛機執(zhí)飛國內(nèi)和國際航班。
這既是順應顧客需求，也被
航空公司寄予增收希望。航空設備制造商霍尼韋爾提供給記者的一項調(diào)查顯示，約有66%的乘客認為機上有無WiFi服務是其選擇航班的重要因素之一。而在不同口徑的預測中，空中上網(wǎng)業(yè)務這一市場的規(guī)模在幾十億到上百億元不等。
三大航目前都已經(jīng)進入了空中上網(wǎng)技術的試驗飛行階段，暫時都對乘客免費，不過未來各自都計劃依靠這一新增服務展開機上購物、預訂接機返程等進一步的商業(yè)運營。但目前由于空中上網(wǎng)的技術路徑不一，以及這一服務在實際運用中還存在實際能力以及相關技術標準空缺等障礙，國內(nèi)空中上網(wǎng)市場的爆發(fā)尚需時日。
國航、東航爭相試驗WiFi服務
工信部于5月29日向東航批復，同意其利用亞太6號衛(wèi)星通信系統(tǒng)，在21架飛機上按照申請的國內(nèi)航線和國際特定航線，開展KU波段航空機載通信業(yè)務試驗。試驗期間，東航可向客艙用戶提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務。
記者從東航宣傳部門了解到，首批21架飛機全部為寬體機，波音777和空客A330-200為主，將在國內(nèi)的京滬干線以及東航的北美航線上執(zhí)飛。這些飛機目前都具備空中上網(wǎng)的技術，其中主要執(zhí)飛北美的波音777-300ER客機在出廠時就具備了條件。
從去年開始，東航就與中國電信開展了一系列空中上網(wǎng)技術的業(yè)務實驗，去年就成為國內(nèi)首家使用KU波段衛(wèi)星實現(xiàn)空地互聯(lián)功能的航空公司。東航計劃在2017年至2018年完成全機隊硬件改裝。
與東航同時獲批的還有南航的10架飛機。南航內(nèi)部人士6月1日對記者表示，工信部在批復東航21架飛機的同時也批復了南航10架飛機可以在國內(nèi)和國際航線上展開同樣的空中上網(wǎng)服務的試驗。這10架飛機都是空客A330的寬體機，其中5架已經(jīng)改裝完成的飛機此前已經(jīng)在京廣線上進行了試驗，其他5架計劃明年完成改裝。
在此之前，東航和南航去年就曾依靠衛(wèi)星通訊技術進行過試驗飛行，但只能在限定的京滬、京廣等國內(nèi)航線上。此次工信部的最新批復后，兩家公司的空中上網(wǎng)將可以推廣到國際航線。
國航的無線上網(wǎng)服務的試驗飛行開展得更早。從2011年開始，國航就陸陸續(xù)續(xù)進行相關的試驗，今年“兩會”期間還試驗了通過衛(wèi)星實時收看電視節(jié)目。國航目前有21架可以提供空中上網(wǎng)服務的飛機，主要執(zhí)飛北京至深圳、上海等國內(nèi)干線以及飛歐洲、澳洲等國際遠程航線。
6月第一周，國航安排了18架支持空中上網(wǎng)的飛機在19條航線上執(zhí)飛。不過需要指出的是，國航的航班中大部分為機上局域WiFi，只能夠支持機上的聯(lián)系，僅有少數(shù)航班支持與地面聯(lián)網(wǎng)。
在國外，機上WiFi已經(jīng)成為
航空公司最受歡迎的增值服務之一。記者注意到，包括美國航空、漢莎航空、達美航空、卡塔爾航空、荷蘭皇家航空等接近30多家海外航空公司都已經(jīng)在機上向乘客提供了無線上網(wǎng)的服務。
根據(jù)霍尼韋爾去年一項上千人的調(diào)查，66%的受訪者表示在選擇航班時會考慮其是否提供無線網(wǎng)絡，22%的受訪者曾為乘坐有無線網(wǎng)絡的航班而花了更多錢。根據(jù)霍尼韋爾亞太區(qū)總裁高博安的估計，目前提供無線上網(wǎng)服務的航空公司占到7%至8%，但預計到2018年，這一比例將增至25%。按照霍尼韋爾的說法，未來20年僅霍尼韋爾一家公司就能從機上WiFi業(yè)務中分得28億美元的市場。
中國乘客對于WiFi服務的興趣也在增長。國內(nèi)行業(yè)網(wǎng)站民航資源網(wǎng)去年一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)有超過三成乘客愿意為空中WiFi付費，按此推算下來中國的空中WiFi市場會有76億元。而全球最大的美國航空亞太區(qū)副總裁裴愛農(nóng)也對記者介紹，美航跨太平洋航線的乘客購買WiFi服務的比例是所有區(qū)域中最高的。
百億空中商機尚有技術阻礙
對于航空公司來說，機上上網(wǎng)業(yè)務能夠帶來額外的收入。記者注意到，不同航空公司會根據(jù)使用的流量或使用的時長來進行收費，一趟飛行下來乘客支付的費用在幾美元到幾十美元不等。
不過不同航空公司提供的上網(wǎng)服務各不相同。記者從霍尼韋爾了解到，目前航空公司的機上WiFi主要可以分為依靠地面基站（ATG）實現(xiàn)寬帶通訊以及基于衛(wèi)星的地空通訊網(wǎng)（SATCOM）兩種形式。此外還有一類是不與地面相連的機上局域WiFi。
其中地面基站模式是依靠地面的通訊塔傳輸互聯(lián)網(wǎng)信號，這一類技術無法實現(xiàn)跨洋飛行，且容易受到地形和天氣條件的限制。而依靠衛(wèi)星的則是使用通訊信號進行地空互聯(lián)，相對條件更好，但不同衛(wèi)星提供的波段信號不同決定了上網(wǎng)速度也有不同。
一些
航空公司將不同的技術都放到了萬米高空。以美航為例，目前除了在波音787、部分波音777等新機型上提供可以與地面連接的WiFi服務外，還在美國國內(nèi)的航班上提供機上的局域網(wǎng)服務，同一航班的乘客可以依靠機載娛樂系統(tǒng)聊天對話，還可以用自己的電腦、平板等設備通過機上局域網(wǎng)下載機上提前存儲好的節(jié)目。
而在國內(nèi)，國航大部分是不與地面相連的機上局域網(wǎng)，少部分可與地面互聯(lián)的使用的是地面基站的模式，而目前東航和南航獲批的是采用通訊衛(wèi)星與地面的互聯(lián)網(wǎng)相聯(lián)，其提供的是頻率最高的Ku波段，帶寬也是最寬的。
理論上，后一類技術提供的機上WiFi速度更快。不過記者了解到，衛(wèi)星提供的在實際服務中會產(chǎn)生損耗，因此目前東航和南航提供的機上WiFi的速度仍然有待提高。此外國航也計劃今年與霍尼韋爾合作，試驗后者的依靠衛(wèi)星通訊的機上WiFi技術。
和外航不同，三大航的機上WiFi服務都是免費提供，這是由于目前其機上WiFi服務仍然處于試驗階段。由于目前國內(nèi)對機上WiFi技術還沒有相關的技術標準，其穩(wěn)定性、安全性等仍然需要持續(xù)的試驗飛行才能論證，三大航這一階段飛行的意義更多在于為政府未來推動相關技術標準提供數(shù)據(jù)支持。
從長期來看，各家航空公司會否提出收費？考慮到改裝一架飛機可能需要數(shù)十萬的成本，航空公司對機上WiFi服務提出收費無可厚非。到2017、2018年，東航和國航計劃全部機隊都將完成改裝，屆時實現(xiàn)所有飛機都能上網(wǎng)。
但有專家對記者表示，從國內(nèi)消費者的習慣來看，要推動機上WiFi收費面臨的難度不小。更為可行的辦法是免費或以接近免費的形式提供WiFi服務，培養(yǎng)乘客的機上購物習慣，以及與
航空公司的其他訂票、訂車等服務結(jié)合。
